¿Qué es la gota?

La gota es una forma común de artritis inflamatoria muy dolorosa. Suele afectar a una articulación cada vez (a menudo la del dedo gordo del pie). Hay momentos en los que los síntomas empeoran (conocidos como ataques de gota) y otros en los que no hay síntomas (conocidos como períodos de remisión). Los episodios recurrentes de gota pueden causar artritis gotosa, un tipo de artritis que empeora.

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¿Qué causa la gota?

La gota está causada por una condición conocida como hiperuricemia, en la que hay demasiado ácido úrico en el cuerpo. El organismo genera ácido úrico cuando descompone la purina, que se encuentra en el cuerpo y en los alimentos que se ingieren. Cuando hay demasiado ácido úrico en el cuerpo, los cristales de ácido úrico (urato monosódico) pueden acumularse en las articulaciones, los fluidos y los tejidos del cuerpo. La hiperuricemia no siempre es la causa de la gota, y si no hay síntomas de gota, no es necesario tratarla.

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¿Cómo se diagnostica la gota?

El médico diagnostica la gota evaluando los síntomas y los resultados de la exploración física, las radiografías y las pruebas de laboratorio. La gota sólo puede diagnosticarse durante un ataque cuando una articulación está caliente al tacto, hinchada y dolorida y cuando una prueba de laboratorio encuentra cristales de ácido úrico en la articulación afectada.

A veces la gota aparece en el dedo gordo del pie: Gota del dedo gordo del pie

Síntomas de la gota

Los síntomas de la gota suelen aparecer por la noche. Suele afectar a una articulación cada vez, a menudo en los pies, las manos, los codos o las rodillas.

"La gota afecta principalmente a los hombres de mediana edad o mayores", señala Choi. "Las mujeres posmenopáusicas también corren riesgo, sobre todo si son obesas o tienen presión arterial alta o hábitos alimentarios poco saludables, como beber grandes cantidades de alcohol o refrescos azucarados".

El riesgo también aumenta si se tiene un familiar con gota o si se toman ciertos medicamentos, como diuréticos o dosis bajas de aspirina.

Los primeros ataques de gota suelen desaparecer en una semana. Pueden pasar meses o incluso años antes de que se produzcan los siguientes ataques. Pero con el tiempo, la gota puede aparecer con más frecuencia y durar más tiempo si no se trata.

Más información sobre los síntomas de la gota: Gota Síntomas

La mayoría de las personas con gota pueden controlar sus síntomas mediante cambios en el estilo de vida y la medicación. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden aliviar la hinchazón y el dolor de los ataques repentinos. Los esteroides orales o inyectados y un medicamento llamado colchicina también pueden ayudar.

Si los frecuentes ataques de gota se convierten en un problema, los médicos pueden recetar medicamentos para reducir el ácido úrico. Pero una vez iniciados, estos medicamentos deben tomarse a menudo durante largos periodos.

"Si no se trata, con el tiempo la gota puede provocar daños y deformidades en las articulaciones, una afección denominada gota crónica", señala Choi. "En general, la gota crónica surge sólo después de muchos años de sufrimiento".

Si sufres ataques repetidos de dolor e inflamación articular, habla con un médico. "Si tienes gota, cuanto antes te diagnostiquen y te sometas a un tratamiento -además de hacer cambios saludables en tu estilo de vida-, mejor te irá", señala Choi.

Hay muchos remedios caseros para la gota: Remedios caseros para la gota