O que é a gota?

A gota é uma forma comum de artrite inflamatória que é muito dolorosa. Normalmente afecta uma articulação de cada vez (frequentemente a articulação do dedo grande do pé). Há momentos em que os sintomas pioram (conhecidos como ataques de gota) e momentos em que não há sintomas (conhecidos como períodos de remissão). Episódios recorrentes de gota podem causar artrite gotosa, um tipo de artrite que se agrava.

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O que causa a gota?

A gota é causada por uma condição conhecida como hiperuricemia, na qual há demasiado ácido úrico no corpo. O corpo gera ácido úrico quando decompõe a purina, que se encontra no corpo e na comida que se come. Quando há demasiado ácido úrico no corpo, os cristais de ácido úrico (urato monossódico) podem acumular-se nas articulações, fluidos, e tecidos do corpo. A hiperuricemia nem sempre provoca gota, e se não houver sintomas de gota, não precisa de ser tratada.

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Como é diagnosticada a gota?

Um médico diagnostica a gota, avaliando os seus sintomas e os resultados do seu exame físico, radiografias e testes laboratoriais. A gota só pode ser diagnosticada durante um ataque quando uma articulação está quente ao toque, inchada e dolorosa e quando um teste laboratorial encontra cristais de ácido úrico na articulação afectada.

Por vezes a gota aparece no dedo grande do pé: Gota do dedo grande do pé

Sintomas de gota

Os sintomas de gota aparecem geralmente à noite. Normalmente afecta uma articulação de cada vez, muitas vezes nos pés, mãos, cotovelos ou joelhos.

"A gota afecta principalmente homens de meia-idade ou mais velhos", observa Choi. "As mulheres na pós-menopausa também estão em risco, especialmente se são obesas ou têm tensão arterial elevada ou hábitos alimentares pouco saudáveis, tais como beber grandes quantidades de álcool ou refrigerantes açucarados".

O risco também aumenta se tiver um membro da família com gota ou se tomar certos medicamentos, tais como diuréticos ou aspirina de dose baixa.

Os primeiros ataques de gota tendem a desaparecer no espaço de uma semana. Pode levar meses ou mesmo anos até que os próximos ataques ocorram. Mas com o tempo, a gota pode ocorrer com mais frequência e durar mais tempo se não for tratada.

Saiba mais sobre os Sintomas da Gota: Gota Sintomas

A maioria das pessoas com gota pode controlar os seus sintomas através de mudanças de estilo de vida e medicação. Os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) podem aliviar o inchaço e a dor de ataques súbitos. Os esteróides orais ou injectados e um medicamento chamado colchicina também podem ajudar.

Se os ataques frequentes de gota se tornarem um problema, os médicos podem prescrever medicamentos para baixar o ácido úrico. Mas uma vez iniciados, estes medicamentos devem frequentemente ser tomados por longos períodos.

"Se não for tratada, com o tempo a gota pode levar a danos e deformações nas articulações, uma condição chamada gota crónica", observa Choi. "Em geral, a gota crónica surge apenas após muitos anos de sofrimento".

Se sofrer de dores e inflamações repetidas nas articulações, fale com um prestador de cuidados de saúde. "Se tiver gota, quanto mais cedo for diagnosticada e submetida a tratamento - para além de fazer alterações no estilo de vida saudável - melhor será a sua situação", observa Choi.

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