Qu'est-ce que la goutte ?

La goutte est une forme courante d'arthrite inflammatoire très douloureuse. Elle affecte généralement une seule articulation à la fois (souvent l'articulation du gros orteil). Il y a des périodes où les symptômes s'aggravent (appelées crises de goutte) et d'autres où il n'y a pas de symptômes (appelées périodes de rémission). Des épisodes récurrents de goutte peuvent provoquer une arthrite goutteuse, un type d'arthrite qui s'aggrave.

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Quelles sont les causes de la goutte ?

La goutte est causée par une condition connue sous le nom d'hyperuricémie, dans laquelle il y a trop d'acide urique dans le corps. L'organisme produit de l'acide urique lorsqu'il décompose la purine, que l'on trouve dans le corps et dans les aliments que l'on mange. Lorsqu'il y a trop d'acide urique dans l'organisme, des cristaux d'acide urique (urate monosodique) peuvent s'accumuler dans les articulations, les fluides et les tissus de l'organisme. L'hyperuricémie ne provoque pas toujours la goutte, et s'il n'y a pas de symptômes de la goutte, il n'est pas nécessaire de la traiter.

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Comment la goutte est-elle diagnostiquée ?

Un médecin diagnostique la goutte en évaluant vos symptômes et les résultats de votre examen physique, des radiographies et des tests de laboratoire. La goutte ne peut être diagnostiquée qu'au cours d'une crise, lorsqu'une articulation est chaude au toucher, gonflée et douloureuse et qu'un test de laboratoire révèle la présence de cristaux d'acide urique dans l'articulation concernée.

Parfois, la goutte apparaît dans le gros orteil : Goutte au gros orteil

Symptômes de la goutte

Les symptômes de la goutte apparaissent généralement la nuit. Elle affecte généralement une articulation à la fois, souvent les pieds, les mains, les coudes ou les genoux.

"La goutte touche principalement les hommes d'âge moyen ou plus âgés", note Choi. "Les femmes ménopausées sont également à risque, surtout si elles sont obèses ou si elles souffrent d'hypertension artérielle ou d'habitudes alimentaires malsaines, comme la consommation de grandes quantités d'alcool ou de boissons gazeuses sucrées."

Le risque augmente également si un membre de votre famille est atteint de goutte ou si vous prenez certains médicaments, comme des diurétiques ou de l'aspirine à faible dose.

Les premières crises de goutte ont tendance à disparaître en une semaine. Il peut s'écouler des mois, voire des années, avant que les crises suivantes ne surviennent. Mais avec le temps, la goutte peut se manifester plus souvent et durer plus longtemps si elle n'est pas traitée.

En savoir plus sur les symptômes de la goutte : Goutte Symptômes

La plupart des personnes atteintes de goutte peuvent contrôler leurs symptômes en modifiant leur mode de vie et en prenant des médicaments. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent soulager le gonflement et la douleur des crises soudaines. Les stéroïdes oraux ou injectés et un médicament appelé colchicine peuvent également aider.

Si les crises de goutte fréquentes deviennent un problème, les médecins peuvent prescrire des médicaments pour réduire l'acide urique. Mais une fois commencés, ces médicaments doivent souvent être pris pendant de longues périodes.

"Si elle n'est pas traitée, la goutte peut, avec le temps, entraîner des lésions et des déformations articulaires, une affection appelée goutte chronique", note le docteur Choi. "En général, la goutte chronique ne survient qu'après de nombreuses années de souffrance".

Si vous souffrez d'épisodes répétés de douleurs et d'inflammations articulaires, consultez un professionnel de la santé. "Si vous souffrez de la goutte, plus tôt vous serez diagnostiqué et traité, et plus tôt vous changerez votre mode de vie, mieux vous vous porterez", note Mme Choi.

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